Çok eski bir tarihe sahip olan Pazaryolu'nun eski adı "Norgah" olup,bu "Yenişehir" veya "Sulak yer" anlamına gelmektedir. Pazaryolunun kuruluş tarihi kesin olarak bilinmemektedir

    M.Ö.`ki yıllarda sapser Tüklerinin Dogubeyazıt ile Coruh vadisi arasına yerleştikleri ve uzun süre bu yörede yaşadıkları Tariçi Prof.Fahrettin Kırzıoglu` nun "ispir" adlı eserinde ifade edilmektedir. Daha sonra bir süre Cenevizlilerin idaresin de kalan Pazaryolu, sonra Selçuklu Türklerinin himayesine girmiş bilahare Anadolu Selçuklu Beyliklerinden Saltukogullarına, Fatih'in Trabzon`u fethi ile de Osmanlı imparatorlugu`na intikal etmiştir. bugün Selcuklularda ve Cenevizlilere ait kale ve hamam gibi eserlere rastlanmaktadır.

   İlçe Erzurum iline 121 km. mesafededir. doguda İspir,batıda Bayburt,güneyde Aşkale ve kuzeyde ise Rize ile cevrilidir. Coruh Nehri vadisinde Kackar Dagları ile Mesçit Dağları arsında 750 km. kare lik bir yüzölçümüne sahiptir.

 1997 genel nufus sayımına göre ilçe merkezi nüfusu 4.665 köylerle birlikte toplam nüfusu 9.313 olarak tespit edilmiştir

    Otuz beş köy muhtarlıgı ve sekiz mahalle muhtarlıgı olmak üzere toplam kırk üç adet yerleşim biriminden oluşan Pazaryolu İspir ilçesine baglı bir bucak iken 1989 dan sonra ilçe statüsüne kavuşmuştur

    İlce halkının gecim kaynagı genellikle tarım ve hayvancılıga dayanmaktadır. özellikle Coruh vadisi ve Çoruh'a inen dere yataklarında meyvecilik ve sebzecilik yapılmaktadır. ilçe de intansif arıcılık için yurdumuzun varolabilen ideal merkezlerinden biridir. jeolojik yapı, toprak yapısı, bitki örtüsü, yüksek değerde ve kalitede Bal üretimi sağlamaktadır. bu güne kadar yörede münferiden ve iptidai usullerle üretilmesine rağmen elde edilen balın bütün ülkede aranır ve istenir olması bu hususu teyit etmektedir.

    ilce sınırları içinden geçen Çoruh Nehrinde rafting ve su sporları yapılmaktadır